一款游戲的開發需要游戲策劃，游戲程序，游戲美工三個團隊的分工合作來完成。如果說游戲策劃賦予了一款游戲靈魂和骨架，游戲程序讓游戲得以運轉，那么游戲美工就是為游戲增添血肉。所有在一款游戲里面可以看到的角色，敵人，場景，物件無不出自游戲美工之手。毫不夸張地說，游戲美工就是游戲虛擬世界中的造物主。在一個游戲的開發團隊中，人數最多，工作量最大的，就是游戲美工人員。如今，游戲開發這一行業在國內得以飛速發展，游戲美工這個職業也吸引了越來越多年輕人的目光。那么究竟怎樣才能成為一名游戲美工呢？
我們走進國內著名的專業游戲培訓學校，GA游戲教育基地，回顧過去幾年中GA培養的數百名游戲美術人才。不難發現，所有這些學員大體可以分成三類。這三類學員的成長軌跡，代表了三種典型的通往游戲開發領域的途徑。下面三個學員的真實經歷，或許可以給我們一些啟發。
李星從小就對美術有濃厚的興趣，父母很早就開始培養他，希望他能在美術領域有所成就。從小學開始他就一直堅持參加各種美術培訓班，最終順利考上四川美院。大學四年，李星逐漸喜歡上了游戲，剛開始是喜歡玩，后來逐漸對游戲制作產生了濃厚的興趣。大學畢業之后，李星決定做一名游戲美術設計師。然而盡管在美術方面功底扎實，但是對于游戲開發必須掌握的3D圖形技術，李星卻一竅不通。幾次應聘游戲公司，都因為沒有相關經驗，也沒有必要的軟件技能而功敗垂成。幾次碰壁后，李星報名學習了GA的游戲美術課程。剛開始，由于軟件方面基礎為零，學得很累。堅持了一段時間后，他逐漸掌握了3dmax和ps等軟件工具，也慢慢適應了用電腦作為繪畫工具的工作方式。這時他在美術方面的深厚實力開始逐步展現出來，成為了同期學員中的佼佼者。畢業之后，李星的畢業作品得到了多家著名游戲公司的贊賞，順利拿到了工作合同。走上工作崗位之后，科班出身的李星很快體現出過人的美術實力，工作表現受到公司的充分肯定，短短一年多時間已經成為該公司主美。
楊沈杰大學學的是室內設計專業。畢業之后輾轉了多家企業，一直從事室內裝潢效果圖制作方面的工作。然而這個職位競爭激烈，薪金福利待遇也一直不如人意。楊沈杰仔細考慮了自己的狀況后決定轉行做游戲美工。看了很多游戲公司的招聘要求，楊沈杰覺得自己會用3d軟件，能制作各種物件的模型，貼圖，應該完全可以勝任。然而他信心滿滿地參加了幾家公司的考試后，卻發現并非那么容易。所謂隔行如隔山，同是使用3d軟件來制作各種物件，游戲公司的要求遠遠高于一般的效果圖制作。在朋友的介紹下，楊沈杰參加了GA的游戲美術課程的學習。5個月的學習過程中，楊沈杰越來越感覺到3d圖形技術在游戲中的應用，有許多特殊的技術和標準，這些都是以前根本不知道的。另一方面，之前制作效果圖，在貼圖方面幾乎都是使用材質，自己手繪的能力也急待提高。在GA學習期間，楊沈杰幾乎天天披星戴月，學習到深夜。最終他不僅順利完成學業，還用業余時間組織了一個項目小組，以徐家匯教堂為藍本制作了一個精美的游戲關卡。這為其應聘就業增添了一個重要的砝碼，最終楊沈杰順利被EPIC GAMES錄用。
和以上兩位同學相比，余靜同學成為游戲美工的道路就要艱難很多。余靜所學的專業跟美術以及設計沒有絲毫的關系，畢業之后從事的是銷售業務的工作，可以說是地地道道的門外漢。出于對游戲的熱愛，余靜還是說服家人，決定改行做游戲美工。由于沒有任何美術方面的基礎，也從來沒有接觸過3d軟件，余靜第一次到GA求學時，甚至沒有辦法通過入學測試。而她沒有輕易放棄，自己花了一年時間參加素描、色彩等傳統美術培訓班的學習。同時，找了很多3dmax方面的書籍自學軟件。時隔一年之后考核通過，進入GA開始學習游戲美術課程。由于基礎比較欠缺，雖然軟件方面通過下功夫多做多練，能夠趕上同學的步伐，但是美術方面的能力卻不是一朝一夕能夠提高的。畢業之后余靜的應聘考試遠不如同期的其他同學那么順利，開始的幾次都被游戲公司拒絕了。GA的就業指導老師幫她分析原因，尋找對策。一個重要的原因是，余靜應聘了幾個職位都是角色制作，角色設計師在美術基礎上的要求是非常嚴格的。余靜僅僅參加過一年的業余學習，與美術專業的應聘者競爭肯定是吃虧的。想明白這個道理后，余靜改變了策略，精心制作了一些并不復雜的物件和場景，仔細觀察生活中的真實物體，下了大功夫把這些看似簡單的東西做得非常細致精細。果然，新的作品贏得了游戲公司的認可，最終順利成為一名游戲場景設計師。
正所謂條條大路通羅馬，前面提到的三位GA學員有著各自完全不同的教育背景和學習經歷，最終都完成了同一個夢想。在這個過程中他們遇到的問題，和努力的重點，都是各不相同的。
在游戲美術領域，科班畢業的美術院校學生無疑是最具有優勢的，他們受過專業、系統的美術教育，有扎實的基礎，出色的藝術感覺，純熟的繪畫技法，這些對于一個游戲美工來說都是至關重要的。這一類人也是游戲公司比較歡迎的，因為他們往往具有很大的潛力，有很大的上升空間。但這一類學生面臨的共同問題是他們學習的是傳統意義上的美術，幾乎沒有接觸過數碼圖形技術，不會使用各種軟件。更不用說游戲行業內部的標準和流程，以及一些先進的技術手段。沒有這些基本的技能，就算美術功底再好，也很難叩開游戲公司的大門。
因此，像李星這樣的學生，其實努力的目標是很明確的。一是熟練掌握游戲開發中使用的各種軟件；二是盡快適應一種全新的繪畫方式；三是了解游戲開發的流程和一些重要的技術手段。雖然要學的東西非常多，但相對于美術方面的積累和提高，學習這些基本知識和技能還是一個比較容易見效的過程。應該說，這三類學生中，距離游戲行業最近的就是這第一類。
第二類是一些相關專業畢業的學生，這些專業并非純粹的美術專業，但或多或少都跟美術有一些聯系。他們在美術方面雖然不如美院的學生那么專業，但也都具備基本的手繪技能，有一定的美術感覺。例如建筑專業，工業設計專業，平面設計專業等等。這類學生的一個特點是，往往比第一類學生的軟件應用能力強。甚至有一些能夠比較熟練的應用3d軟件。他們成為游戲美工的可能性也非常大，相對第一類學生來說，在軟件方面的障礙更小。但擺在他們面前的有兩個問題：第一，在技術方面并不了解游戲制作的特殊性。雖然他們有一定軟件基礎，或許在工作中也曾經應用過相應的軟件，但游戲開發中的一些標準，習慣，以及一些特有的技術手段是他們無法掌握的。假如以往的經驗形成了一定的思維定勢，走入了一些技術誤區，甚至有可能局限他在游戲領域的發展。第二個問題是，雖然他們比第一類學生在軟件方面有優勢，可能入行更容易一些，但在美術功底方面的不足可能會逐漸體現出來，限制今后的職業發展。
針對這兩個問題，這一類相關專業學生的努力方向就應該有所不同。在初期的學習階段，應該注重游戲開發實際工作能力的培養，站在一個游戲美術的角度去逐步養成一些應有的操作習慣，多把注意力放在游戲開發中特有的一些技術手段的學習上。像楊沈杰那樣主動去參與一個小的項目開發會是非常好的學習方法。而更長期的學習重點還應該放在提高自己的藝術修養和美術功力上，作為一個游戲美術設計師，這將會是貫穿整個職業生涯的長期過程，只有不斷的提高，才能獲得更大的發展空間。
像余靜這樣的第三類學生應該說是面臨最大困難的一類。甚至在很多人看來，讓一個完完全全的門外漢在一兩年里成為合格的游戲美術設計師根本就是一個不可能完成的任務。在幾年前，游戲美術完全依靠手繪的時代，確實如此。不過近幾年誕生了許多新軟件，大大方便了3D模型的制作；以往完全依靠手繪的模型貼圖，現在也可以通過修改一些現成的素材來完成。這使非美術專業的學生從事游戲美術設計工作成為可能。當然這會需要付出很大的努力。
對于第三類的學生來說，成為游戲美術設計師的道路無疑會比前兩類學生更漫長也更艱難。除了堅持和努力之外，明確目標非常重要。很明顯，這一類學生想在短期內達到美術院校學生的水平不是很現實。然而了解游戲公司的項目開發的話就不難知道，一個游戲中既有做角色，怪物，武器這些復雜物體的設計師。也有負責制作場景的設計師，一把椅子，一扇門，一盞路燈，這些物件的制作其實并不復雜，并不是高不可攀的。而且往往這些場景物件的制作量又很大，需要的美術設計師職位也很多。所以對于第三類學生，我們的建議是把有限的時間和精力用在一個點上。對于復雜物體模型的準確把握，這不是一朝一夕可以提高的，不如把精力更多地用在貼圖的繪制上。一些簡單的東西，如果做得精益求精，雖然看起來不炫不酷，也一樣能夠贏得工作的機會。
總的來說，游戲美工雖然是一個技術性、專業性很強的職業，但也并不是高不可攀。更重要的是，絕大部分游戲公司對于游戲美術的選撥都本著唯才是舉的原則，這與很多行業是不同的，游戲美術設計師往往并不看重學歷和證書。只要技術過關，作品能符合游戲公司的要求，實際制作考試能夠體現出自己的水平，就可以成功就業。相信所有懷著游戲夢想的年輕人，只要目標明確，方法得當，都可以到達成功的彼岸。
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