當今世界，經濟市場化、信息化、知識化、全球化的趨勢不可阻擋，科學技術日新月異，國際競爭與合作日趨劇烈與廣泛。改革開放使我國經濟社會發展取得了舉世矚目的巨大成就。黨的十六大確定了全面建設社會主義小康社會的宏偉藍圖，以胡錦濤同志為總書記的中央新的領導集體高舉鄧小平理論偉大旗幟，全面落實“三個代表”重要思想，明確提出科學發展觀和構建和諧社會的戰略思路，中華民族正站在一個新的歷史發展起點上。
落實科學發展觀，構建社會主義和諧社會，全面建設惠及十幾億人口的小康社會，人才是關鍵，國民素質是基礎。我們必須堅持和加快教育優先發展，增加教育投入，深化教育改革，優化教育結構，提高教育質量，適應經濟社會發展對人才和國民素質提高的需要。
建國以來，尤其是改革開放以來，我國教育改革和發展取得了巨大成就，為現代化建設培養了大批合格人才，國民素質也得到了顯著提高。但是，由于深刻的歷史、社會和文化原因，我國的教育發展與經濟社會發展的需要和人民的期望相比較，仍存在著不小的差距。從學前教育到研究生教育的各個階段，都不同程度存在著一些值得注意的問題，如教育思想與方法落后，片面注重知識灌輸，片面注重考試和考分，忽視對學生求知欲的啟迪與引導，忽視對學生自學能力、實踐能力、合作能力和創造能力的培養等。這些偏向，造成部分學生負擔過重，缺乏學習興趣，缺乏主動精神，缺乏創新意識。
深化教育改革的任務十分緊迫，其中尤為重要和迫切的是要切實更新教育思想觀念與方法，全面實施素質教育。這是全面提高國民素質、培養造就創新人才、將我國巨大的人口壓力轉化為無可比擬的人力資源優勢的根本途徑，是提升我國自主創新能力和綜合國力的基礎工程，也是全面建設小康社會、構建社會主義和諧社會、建設創新型國家、落實科學發展觀、實現中華民族全面復興和世代繁榮的重要根基。
全面實施素質教育，必須切實更新教育思想觀念。要以鄧小平同志提出的“教育要面向現代化，面向世界，面向未來”為指導，解放思想，尊重教育規律，開拓創新，迎接挑戰。教育之道不在于灌輸，而在于“傳道、授業、解惑”，在于通過鼓勵、引導和啟迪受教育者的求知欲、主動性和創造性，使其在德、智、體、美、勞等各方面都得到發展，成為素質提高、個性發展、具有創造精神和能力的社會主義事業的建設者和接班人，成為新世紀、新時代所需要的人才，以適應全球競爭與合作的環境。從這一點上說，素質教育就是以全面提高國民素質為宗旨的教育，是為人的終身學習與發展打好扎實基礎的教育。
全面實施素質教育，必須改革教學方法與考試制度。從學前教育開始，就應摒棄簡單的知識灌輸，改為引導、啟發和鼓勵學生獨立思考，鼓勵學生敢于和善于提出問題，善于觀察分析，敢于探索，敢于創造新的學習方法和工作方法。學校應以素質教育為核心，合理設置課程結構，組織多樣化的課堂內外教學活動，增加實踐環節，鼓勵學生理論聯系實際。
素質教育并不簡單地否定考試，而僅將考試作為評價教學效果的手段之一，從而在根本上改革考試方式和方法，建立起更加合理、公正、公平、全面、科學評價學業的體系，使學生的思想道德、知識、體質、心理、情操、能力等素質得到全面科學評價，并認真貫徹因材施教的原則，尊重學生的個性發展和創造才能的培養，形成有利于杰出人才脫穎而出的教育制度環境。
全面實施素質教育，教師是關鍵，必須不斷提高教師的素養。不僅要求教師具備良好的職業素養和專業知識，更要求教師有良好的思想道德素質，忠于社會主義教育事業，愛崗敬業，愛生重教，在素質教育的實踐中不斷學習，不斷探索，不斷創新。政府教育部門應加大對師范院校和教師繼續教育的投入，為教師提供進修、交流、研討的機會和條件。當前尤其要著重提高農村教師的整體素質，保證農村教師工資按月足額發放，逐步提高農村教師的待遇，吸引更多優秀人才到農村從教。
全面實施素質教育，必須將學校教育與社會教育融為一體。教育實際上是一項社會工程，在現代信息社會尤其如此。全面實施素質教育，要求在全社會樹立正確的教育觀、人才觀、質量觀，逐步改變公共教育資源布局不均衡、不協調的現狀，幫扶薄弱學校，提高農村及貧困地區學校的辦學水平，逐步縮小重點學校和非重點學校之間的差距，走上教育均衡協調發展的道路。
政府、企業和社會在招聘、用人、待遇等各方面都應堅持德才兼備的原則，公平公正地將品德、知識、能力和業績作為衡量人才的主要標準，建立以素質和實際能力為準則的人才選拔機制和就業、用人機制，真正從根本上摒棄僅僅以學歷、資質和依分數取人的偏向，努力消除在年齡、性別和體征等方面的歧視。大眾媒體要堅持正確的輿論導向，為素質教育營造良好的氛圍。國家和社會還應該加大對公共圖書館、博物館、科技館、藝術館、體育館及健康的文化娛樂設施的建設，充分發揮網絡在素質教育和提高國民素質方面的積極作用，為大中小學生和社會公眾提供更多、更好、更為豐富的學習、培訓和活動場所。素質教育也必須得到家長的充分理解、支持和積極配合。教育研究部門還應該針對不同教育層次和對象，加強素質教育研究，為全面實施素質教育提供科學依據和指導。 |
